John Lasseter é cultuado pelo público em geral pelo lançamento da Pixar, que mudou os rumos dos filmes de animação com aprofundamento narrativo e inventividade temática. Esse mantra criativo posteriormente espalhou-se para a Disney, quando as duas empresas se fundiram. Desde então, todo o conteúdo animado passa, pelo menos, por suas revisões e aprovações – quando não é dirigido por ele – mantendo assim um patamar qualitativo alto dos filmes lançados.
No entanto, sua reputação acaba de ser manchada com uma publicação do The Hollywood Reporter, onde ex-funcionários relatam experiências péssimas no trabalho – de conduta inapropriada a assédio – por parte de Lesseter ao longo de vinte anos. A reportagem denuncia os sussurros ouvidos nos corredores quando uma nova mulher era contratada, que diziam: tente ficar longe dele.
O artigo reporta extensamente o “fraco” de John por mulheres bonitas, o que o levava a fazer comentários sexuais inapropriados, além de abraços extensos, mãos sem autorização nas coxas e desconfortáveis tentativas de beijos na boca. Tementes, funcionárias evitavam ir ao trabalho de saias e ficar sozinhas com o chefe de criação, o que as excluía de parte importante do processo criativo, culminando na estagnação da carreira de algumas dessas pessoas.
Outro problema reportado era o abuso de álcool, em especial em festas da empresa, onde sua conduta se mostrava ainda mais perturbadora. Em resposta às acusações, ele declarou que sempre quis criar um ambiente agradável de impulso criativo e se desculpou se suas ações foram mal interpretadas ou cruzaram a linha do aceitável. Em resposta (que veio se tornar padrão entre os acusados), ele anunciou que irá tirar uma licença da Disney por seis meses para refletir sobre seu comportamento.
A Disney, em declaração à Indiewire, disse: “Nós nos comprometemos em manter um ambiente onde todos os funcionários se sintam respeitados e empoderados para fazerem o melhor trabalho. Nós apreciamos a candura de Jonh, suas sinceras desculpas a apoiamos totalmente seu ano sabático”.
Concomitantemente, surgiram boatos de que a comediante Rashida Jones e seu parceiro de escrita, Will McCormack, teriam abandonado o projeto de “Toy Story 4”, do qual eram roteiristas, por algum tipo de conduta inapropriada de John. Jones, no entanto, afirmou que não houve nenhum tipo de incidente do tipo, mas que eles sentiram que o espaço criativo para mulheres e pessoas de cor é bastante limitado na Pixar Animations.
[UPDATE: 09/06/18]
Após mais de seis meses ausente, John Lasseter anunciou o afastamento total da Walt Disney Company a partir de dezembro de 2018. Até lá, ele servirá apenas como consultor, sem assumir responsabilidades sobre quaisquer projetos. Em declaração, ele disse que irá perseguir “novos caminhos criativos”.
